中国远洋（集团）总公司成立于1961年。在45年的历程中，从一个仅有4艘船、2.26万载重吨的小型船公司，成长为拥有和经营650余艘、3800多万载重吨现代化船队的世界第二大航运公司。在这个过程中，中远始终坚持在国际国内两个市场上经营和发展。在船队发展上，中远一直走“贷款买船、赢利还贷、滚动发展”的路子，在国际市场上揽取货源时，中远也一直与其他航运公司平等进行竞争。因此，作为一家国有企业，中远始终保持着自身的市场主体地位。特别是上世纪90年代以后，随着中国国有企业改革的深入，中远也逐渐确立了“国家所有、市场化经营”的“国有市营”体制。在市场经济体制下,中远经批准成为国有独资和授权的投资机构，在所有者代表的授权下经营和运作企业。在这种情况下，创造更多的价值、最大程度地回报股东，成为中远系统性、持续性创新的动力。

为实现自我发展，在经营机制上，首先从企业的内部组织架构入手，建立起了符合市场要求的公司治理结构。如在保持母公司国有独资控股公司性质的基础上，对所属企业股权实现多元化。自1993年在新加坡成立第一家上市公司——中远投资以来，已先后在国内外控股、参股7家上市公司。生产经营和资本经营“两轮驱动”战略的实施，不仅改善了资本结构，也促进了中远建立国际化的公司治理结构的进程，实现了效益、价值和股东回报“三个最大化”，并以此有效地放大了国有资本，增强了国有经济的控制力。

在经营模式上，为打破国有企业单纯追求自有资产数量扩张的外延型发展模式，中远采取“从拥有向控制转变”的战略，结合自身优势，利用外部资源，通过打造“船东”、“租家”、“经纪人”三位一体的商业模式，实现由绝对拥有向实际控制的转变，提高了对资产的控制力和对控制资产的经营力，实现了国有企业经营模式的创新。在这一战略引领下，中远船队规模从1998年的1635万载重吨增加到目前的3800多万载重吨，翻了一番还多。

为实现企业管理与国际接轨，中远多年来坚持管理体系创新，不仅通过采用世界先进管理标准提升效率，也通过自主创新，从先进管理体系方法的追随者成长为先进管理体系方法的创造者。近年，中远以国际标准化组织ISO质量管理体系标准、ISO环境管理体系标准和OHSAS职业安全健康管理三大认证体系为基础，导入ISO的信息安全和风险管理体系，完善决策控制和股权管理；同时按照全面风险管理框架、联合国“全球契约”社会责任管理体系和GRI可持续发展报告体系等要求，建立了一体化的现代企业管理体系，提高了企业的管理水平，为企业长期发展奠定了基础。

另一方面，中远充分发挥技术创新对管理创新、管理流程再造的作用，以信息化和新技术带动管理流程的改革创新。1999年以来，中远通过引进吸收再创新IRIS-II信息系统、SAP财务信息系统等，提升信息化水平，实现了为全球客户全面提供高质量在线航运物流服务的目标，由此也使中远跻身于世界一流国际运输企业行列。